Джоана Линдзи е родена на 10 март 1952 г. в Германия. Баща ѝ Едуин Денис Хауърд служи в армията на САЩ и семейството се мести много. След смъртта му през 1964 г. майка ѝ се мести да живее в Хавай, което е било неговата мечта.
През 1970 г., още докато е в гимназията, се омъжва за Ралф Линдзи. Двамата имат три деца – Алфред, Йосиф и Гарет. След смъртта на съпруга си, Линдзи се премества в Мейн и не се омъжва повторно.
Пише първата си книга, докато отглежда децата си. Романът „Пленница“ е публикуван през 1977 г. и става бестселър.
Авторка е на над 50 романа, обхващащи различни епохи на историята, включително Средновековието, Регентска Англия, американския „Див Запад“, и ерата на викингите. Има и няколко научнофантастични романа.
Историите на писателката са известни със своите борбени героини и доминиращи герои. Герои ѝ са винаги алфа-мъже, които са самоуверени, силни и откровено сексуални.
Произведенията на писателката са отпечатани в над 60 милиона екземпляра по света.
Причина за смъртта на писателката е рак на белите дробове.